厌恶疗法并非是如今的新发明，例如，在我国乡村，古来就有采用延长哺乳期避孕的状况，儿童到6、7岁时还未断奶，形成不良习气。等到要断奶时，想用压服的方法禁断儿童这种不良行为很艰难。民间采用的断奶办法通常有两种：一是在乳头上涂些黄连一类的苦味剂，儿童在吸吮1、2次后，就不敢再提吮乳请求。另一种方法是在乳房上涂难看的颜色，使儿童望而却步，尔后连吮奶的尝试都不敢再有。这两种断奶办法就是应用了我们如今所讲的厌恶疗法。当然，那时还是素朴的，并没有提醒其理论根据。
40年代，临床医师运用了厌恶疗法治疗酒精依赖。先让病人服吐酒药，或注射阿朴吗啡，在行将呈现恶心、呕吐时，即让病人饮酒。如此每天1次，反复7…10次，直到病人单独饮酒也呈现恶心、呕吐，对酒产生了厌恶心情，而自动中止酗酒。以后每月仍可作1一2次稳固性治疗。据莱默等对4096例此种办法戒酒治疗疗效统计，一个疗程治疗后，维持戒酒5年以上者占38％，维持10年以上者占23％，其他的人以后又继续饮酒。
随后，厌恶治疗采用了痛性电击作为厌恶性刺激，运用这种办法主要用于治疗恋物癖、异性打扮癖及各种性欲倒错者。下面以遥控电击治疗仪治疗一例窥阴癖患者来阐明其治疗办法。电击仪承受治疗局部置于患者头部，指示局部由治疗者控制。患者能够在50米内活动，或给予环境（在女厕旁边），给予异性生殖器模型，当患者侧视女厕或凝视模型时，或指治疗者按动示部的电开关，电击治疗仪即给患者1次电击。经9次电击治疗以后，患者自述走近女厕或看到模型时，心理就非常恐惧，感到厌恶。
厌恶疗法也曾用于肉体科病房来矫正肉体病人的顺应不良行为。如有一女病人患过度着衣癖，全身衣服总重达23斤。治疗办法是，在饭厅门口处放一磅秤，首先规则衣服在21斤以下才准进去吃饭，否则挨饿。到达此规范后，继续提出下一步减轻衣服重量的指标，病人为免于饥饿，逐渐丢掉身上多余的衣物，最后恢复正常衣着。
治疗中采用的厌恶刺激还包括巨声、恶臭、烟熏或呼吸窒息药等。但是，这些厌恶性刺激不能被普遍运用。由于人们对这些措施提出了道德问题，例如用惩罚来改动行为能否违背道德观念？固然社会自身有依赖惩罚手腕来控制的倾向，但到目前为止，厌恶性刺激的治疗性应用在道德上的合法性依然是一个问题，当然，在某些状况下，厌恶刺激很有效能；但如有可替代的、有效能的正强化物，我们就应施行正强化。假如运用厌恶刺激，这些刺激应该是没有严重反作用的。动用严酷的和不寻常的惩罚作为控制变态行为的手腕，无论怎样说都是不道德的。
近年来用作厌恶性的刺激普通采用随身携带的袖珍电刺激盒，或套在就诊者手碗上，随时可自弹致痛的橡皮圈。还有一种更易为大家承受的厌恶锻炼是暂停技术，这就是在异常的行为之后，接着是1次短暂的不活动或隔离。例如在一所学校里留出一个隔离房间或区域，当孩子爱挑畔或掉以轻心时，他就必需呆在这所房子里，直到其行为停息为止。
还有一种可供选择的办法叫做内隐致敏法，或称想象厌恶疗法。以性心理变态患者为例，当患者呈现这方面的愿望或行为时，要他立刻闭上眼睛，想象眼前站着一个高大警察，严峻的面孔；或是想象被人当场抓住，拉到公安部门去，当众遭到批判、判刑的局面。想象在这种场所本人又如何声名狼藉，无地自容，惭愧难忍，从而到达减少与控制此种顺应不良行为的效果。
厌恶疗法既可用于消弭单个行为 如咬指甲、拔毛癖或及烟烟等，也可用于强迫观众或强迫行为；还可用于酒精滥用、药物瘾癖、异性恋及各种性欲倒错者；关于婴儿孤单症或重度肉体发育迟滞患儿的自伤行为同样可采用厌恶治疗。
厌恶治疗多半是用作普遍行为治疗的一个局部，很少单独运用，当然也不能把厌恶刺激当成一种处分措施来运用。
