并非一切自恋都是病态的。在自恋阶段，有些习气可持续到成年，很难改掉，在一些特定的状况下，它以至能够发出耀眼的光辉。
政治首领里，高度的自恋常常是普遍现象，那些必需靠影响群众来获取权利的人特别如此。一个首领假如自信有特异的才干、巨大的任务，就比拟容易博得普通人的信任，由于普通人会被这种表现出绝对自信心的人所吸收。但是，自恋的首领并不只是为了赢取政治上的胜利才动用他这种自恋性的魅力，而是为了他的肉体可以均衡。恰当的自恋使人充溢自信心，他需求胜利与他人的喝彩。
极端自恋的人简直非得成名不可，不然他会抑郁不已，会发疯。但要成名却必需有相当的才干和相当的机遇——由于只要这样才干赢得他人的喝彩，而喝彩会满足他的自恋性幻想。这样的人，即便曾经胜利，还是不得不追求更多的胜利，由于假如他们失败，就会面临解体的风险。能够说，他人的喝彩是他们的自我医疗法，这让他们逃脱懊丧和猖獗。外表上看起来他们在为追求目的而战役，实践上却为本人不至于猖獗而战役。
美国《肉体疾病诊断与统计手册》中将病理性的自恋作了如下的定义：需求赞誉的、表如今梦想上和行为上的洋溢性“无所不能”，缺乏共情，常始于幼年，并不断持续到目前，且契合以下五条或更多的规范：
第一，夸张成就和天赋，在没有相应的成就下，等待被看作是最优秀的;
第二，被无限制的胜利、权利、才气、美丽或理想爱情的梦想所迷惑;
第三，置信本人是特别的和独一的，并置信本人仅能被其他同样特别的或高位置的人了解，或应该被联想到与上述的人为一类;
第四，请求过度的赞誉;
第五，有特权感，比方，无由地等待特殊的好的看待或别人对他(她)等待自动的依从;
第六，攫取别人的利益，以到达本人的目的;
第七，缺乏共情的才能，无愿望去认识或认同其别人的情感和需求;
第八，常常嫉妒别人或置信其别人嫉妒本人;
第九，表现出一种傲慢自大的行为或态度。
由于缺乏共情，自恋者丝毫不会思索别人的想法，而将本人的意愿以“一厢甘愿”的方式折射到别人身上。由于置信本人才是独一的，因此，本人的愿望应该马上完整可以得以满足，他人的想法应该超不出本人的想象之中。
如一个病人在偶尔看到他的xinli治疗师也会站在马路边吃早点时，在后来的治疗中他埋怨道：“我万万没想到您作为一个从国外回来的留学人士竟也会和那些平民一样在马路边吃饭!您应该是在西餐厅中听着文雅的音乐，拿着刀叉蘸着黄油吃面包。”
这类人看人的规范在于能否契合本人的想象，因而，在理想表现出与本人想法存在着差距的状况时，病理性自恋者会逃避理想，远离人群和社会，或者为内心的“自恋形象”做出出格的行为，如有的连环杀手在杀人后说本人是上帝派来完毕这些人的痛苦的，或者无所谓地说本人不过开了一个未办停业答应证的殡仪馆。
其实，在生活中我们常可见到有相似人格特征的人，如演员或艺术工作者，他们有高智商和漂亮的外貌，有较好的工作才能和社会顺应才能，在公众场所中有较好的人格评价，但这并无妨碍他们对赞誉成瘾。这或许是职业使然，或者应该说，是他们的人格促使他们选择了职业。安康的自恋能够使人充溢自信心并勇气十足地去完成事业，不过，由于自恋会招致对他人感受的无视，所以在开展密切关系上有时很容易呈现问题。病理性的自恋总是以严重的人际关系障碍为代价的。
自恋让人陶醉，有的自恋不只无妨，而且衍生出动人的故事：那西斯为留恋本人的形象憔悴而死，同时，还能够有圆满的“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的境地。病态的自恋则将对本人愿望的追求树立在对他人价值、自尊蔑视的根底之上，而且他们并不觉得本人需求治疗。
心理治疗对此类病人需求破费相当大的气力，弗洛伊德当年以至推断：自恋者由于移情较难产生，所以无法治疗!如今，人们曾经晓得，病理性的自恋是需求并能够经过心理治疗的办法进一步顺应社会的。
