以信息加工观念研讨认知过程是现代认知心理学的主流，能够说认知心理学相当于信息加工心理学。它将人看作是一个信息加工的系统，以为认知就是信息加工，包括觉得输入的变换、简约、加工、存储和运用的全过程。依照这一观念，认知能够合成为一系列阶段，每个阶段是一个对输入的信息停止某些特定操作的单元，而反响则是这一系列阶段和操作的产物。信息加工系统的各个组成局部之间都以某种方式互相联络着。
认知心理学家关怀的是作为人类行为根底的心理机制，其中心是输入和输出之间发作的内部心理过程。但是人们不能直接察看内部心理过程，只能经过察看输入和输出的东西来加以揣测。所以，认知心理学家所用的办法就是从可察看到的现象来揣测察看不到的心理过程。有人把这种办法称为集聚性证明法，即把不同性质的数据集聚到一同，而得出结论。
认知心理学家常常把信息加工过程合成为一些阶段，这就使他们留意到信息在人体内活动有个过程。他们常用计时研讨法。首先要丈量出一个过程所需求的时间，并以此来肯定这个过程的性质。
假定一个人看屏幕上投射的字母 E，假如投射时间很短，比方一毫秒，那么这个人就不会看到什么，这阐明知觉不是瞬时的；投射时间长一点，比方五毫秒，那么这个人就会看到某种东西，但不知是什么，这阐明知觉产生了，但区分尚未产生；假如投射时间长度足以使人看出这个字母不是O或Q，但看不出是 E还是 F或 K，那么这个人就产生了局部的区分。由此人们就能够肯定完整区分、局部区分或刚刚看出有东西所需的的时间。这一切标明，知觉是累积的，它包括几个特定的阶段。
反响时研讨法也是一种集聚性证明法。认知心理学家运用较多的是选择反响时，而不是简单反响时。由于选择反响时能够提供更多的有关内部状态的信息。
计算机模仿和类比是认知心理学家采用的一种特殊办法。要使计算机像人那样停止思想，计算机的程序就应当契合人类认知活动的机制，即契合某种认知理论或模型。把某种认知理论表现为计算机程序就叫计算机模仿。因而，计算机模仿首先能够用来检验某种理论，发现其缺陷，从而加以改良。
计算机模仿所提供的输出能够与人类行为相比拟。假如理论是正确的，那么这个输出就应当相似于人类处理同样课题时所给出的输出；假如程序的输出与人的不一样，那么找出差异也就找到了矫正理论的根据。计算机模仿还能够预测复杂的行为。固然我们了解一些概念，并能把它们按步骤变成程序，但是当步骤的系列很长，很复杂，需求大量联络时，我们常常不能预测其结果。在这种状况下，计算机模仿有时可得出惊人的结果。
有些认知心理学家常用信息系列的流程图来描绘计算机程序的主要特性。但这种流程图并不具备计算机实践运算的细节，只为编制计算机程序提供了轮廓，它能够进一步化为计算机程序，而这局部工作常常是由计算机软件专家完成的。
口语记载也是认知心理学家、特别是研讨思想的认知心理学家常用的一种办法。这个办法与其他客观办法相分离，能够产生良好的结果。
认知心理学是心理学开展的结果。它与西方传统哲学也有一定联络。其主要特性是强调学问的作用，以为学问是决议人类行为的主要要素。这个思想至少能够追溯到英国的经历主义哲学家如培根、洛克等人。笛卡尔强会演绎法的作用，认知心理学注重假定演绎法。康德的图式概念已成为认知心理学的一个主要概念。
认知心理学也继承了早期实验心理学的传统。19世纪赫尔姆霍茨和东德斯提出的反响时研讨法，今天是认知心理学家普遍采用的办法，并已有了新的开展。
冯特是现代实验心理学的奠基人，认知心理学对心理学的对象和办法的见地与他的观念很接近。他以为心理学的对象是经历，是认识内容，办法是控制条件下的内省。有些心理学家说，认知心理学又返回到冯特的认识心理学上去了，所不同的是办法愈加牢靠，愈加精巧了。詹姆斯关于两种记忆，即初级记忆和次级记忆的提法，今天已成为认知心理学关于记忆研讨的根底。
格式塔心理学对认知心理学的影响很明显。它以知觉和高级心理过程的研讨着称，强调格式塔的组织、构造等准绳，反对行为主义心理学把人看成是被动的刺激反响器。这些观念对认知心理学有严重影响，如认知心理学把知觉定义为对觉得信息的组织和解释，强调信息加工的主动性等。
在办法上，格式塔心理学主张研讨直接的生活经历，主张把直接的生活经历资料与实验材料分离起来，如注重察看者对本人知觉内容的直接描绘，并把这个办法称为现象学办法。这种观念，既不同于冯特和铁钦纳只供认经过严厉锻炼的被试的内省，也不同于行为主义只注重实验室实验的做法，却与认知心理学的根本观念相分歧。
认知心理学是反对行为主义的，但也遭到它的一定影响。认知心理学从行为主义那里承受了严厉的实验办法、操作主义等。近年来，认知心理学已不专注于内部心理过程的研讨，也留意了行为的研讨。普通以为，人们运用从环境得来的信息，分离记忆内存储的东西，指导将来的行为，并塑造生活环境。
认知心理学也是心理学与临近学科穿插浸透的产物。首先，言语学对认知心理学的开展有很大影响。乔姆斯基将言语学与心理学相分离所创建的心理言语学，能够说是认知心理学的一个分支。
控制论、信息论、计算机科学对认知心理学的开展具有深远的影响。计算机科学与心理学相分离，产生了一门边缘学科人工智能。人工智能与认知心理学关系极为亲密，计算机的呈现使人们找到了剖析人的内部心理过程和状态的新途径。
早期实验心理学的心理主义方向被行为主义切断了将近半个世纪之久，今天，认知心理学持续了这一方向，同时又坚持了新行为主义的严厉的假定演绎法，增加了机器模仿法。这就在认识过程的剖析方面扩展了研讨课题。
图灵于30年代发表后来称为“图灵机”的数学系统，对心理学也发作了影响。数量逻辑和图灵机使人们想到，人类的认知系统也能够视为符号运用系统。人类的某些观念能够用符号来代表，而且这些符号能够经过肯定的符号运算过程加以变换。这些思想不只在理论上而且在详细研讨上对认知心理学都有重要的作用。
认知心理学的一个根本观念是能够用计算机来类比人的内部心理过程。计算机承受符号输入，停止编码，对编码输入加以决策、存储、并给出符号输出。这能够类比于人如何承受信息，如何编码和记忆，如何决策，如何变换内部认知状态，如何把这种状态编译成行为输出。计算机与认知过程的这品种比，只是一种程度上的类比，即在计算机程序程度上描绘内部心理过程，它主要触及的是人和计算机的逻辑才能，而不是计算机硬件和人脑的类比。
认知心理学的兴起是西方心理学开展中的一个宏大变化。有些人说它是一个新学派，有些人说它是一个新方向，更多的人则赞同库恩的观念，说它是一个新“范式”。库恩把科学中新旧范式的更替称为科学反动。一些美国心理学家正是在这个意义上以为，认知心理学的呈现是美国心理学开展中的第二次反动。(第一次反动是行为主义的兴起)
认知心理学的呈现标明，美国心理学家对心理学的对象和办法这样的根本问题的见地曾经发作了变化。行为主义统治美国心理学长达四十年之久，其影响是根深蒂固的，而认知心理学则反对行为主义的根本观念。
在心理学研讨对象上，行为主义主张研讨外显的、可察看的行为，而不论内部的心理过程；认知心理学则把研讨重点转移到了内部心理过程。在研讨办法上，行为主义强调严厉的实验室办法，排挤一切客观经历的报告；认知心理学则既注重实验室实验，也注重客观经历的报告。关于认知心理学家来说，改动外部条件并不是目的，它只是提醒学问构造的辅助手腕。
认知心理学企图把全部认知过程统一同来 ，它以为留意、知觉、记忆、思想等认知现象是交错在一同的 ，关于一组现象的理解有助于阐明另一组现象。由于它们之间的互相依赖关系，很可能会发现人类认知过程的统一加工形式。
认知心理学不只要把认识过程统一同来，而且要把普通心理学各个范畴统一同来，也就是要用认知观念研讨和阐明心情、动机、个性等方面。认知心理学的观念还进一步扩展到了社会意理学、开展心理学、生理心理学、工程心理学等范畴。
认知心理学注重心理学研讨中的综合的观念，强调各种心理过程之间的互相联络、互相限制认知心理学在详细问题的研讨方面，在扩展心理学研讨办法方面都有所奉献。认知心理学的研讨成果对计算机科学的开展也有奉献。
知春寒
