自我察觉是完形治疗的中心。完形治疗学派以为个体有自我调整的功用，个体若能充份察觉，必然改动；也就是，察觉自身即具有治疗的效果。那么自我察觉是什么呢？Simkin在1970年曾对‘察觉’做了以下的阐明：“完形谘商强调察觉、如今，察觉乃是专注与留意的才能。考虑并不是察觉，觉得、感受也不是察觉，察觉乃是去接触、理解我正在想什么、觉得、感遭到什么......，假如我不能察觉我正在做的，我即是对我所做的没有反响。”察觉是指去发现某些事情，让个体接触到或觉得到本人正在做什么？觉得到本人的考虑、动作、身体姿态等。在察觉的过程中，个体与环境做良好的接触，以经历内在的抵触，统整其人格的分歧与对立，借着察觉，个体发现真实的自我，重新整合本人。
察觉是一种提供选择的工具，它也意味着改动的可能性。由于察觉，你晓得你能够不这样做，你晓得你能够改动，也晓得你能够不改动。你察觉的愈多，可做的选择也愈多，当你选择以后，就必需为本人的选择担任任。当然，前提是你必需先察觉到，才能够做选择，也才干为本人的行为担任任。所以说，察觉是改动的开端。
此外，关于察觉有几点要留意：
1.察觉不同于内省。
由于内省是有目的性及评价性的，而察觉只是去察看、留意而不评价。
2.人不可能同时对两件事有相同水平的察觉。
由于察觉特别强调专注与留意的才能，我们一次只能专注于一件事。
3.你有意志力去专注在你的发觉上。
当你想要做察觉时，你随时有才能能够做察觉。
4.缺乏察觉通常与逃避有关。
在你生命中，或许有些部份是你不断惧怕去碰触，而不愿面对的。所以说，生长需求勇气，若我们总是逃避去察觉某些部份，那么我们将无法改动与生长。
个体与环境是无法辨别的，因而在察觉的过程中必需统筹个体与环境，若仅侧重于对自我的察觉或是对环境的察觉其中一者，则无法达成分明的察觉。
所以察觉应包括三个范畴：
(1)对自我的察觉
(2)对环境的察觉
(3)对自我与环境互动间的察觉。
因而自我察觉可分为外部范畴、内部范畴及中间范畴：
1.外部范畴：即是对外在世界的发觉，用五官-看、听、嗅、味、触与外界接触。
例如白纸上的黑字，火车的声音、玫瑰的花香......是别人也可客观而得的。这个
范畴协助我们植根于“理想”之中。
2.内部范畴：是个人客观的觉得，发作在本人的内部，只要本人能觉得得到，如
疼、痛、痒、肌肉慌张以及各种心情。
3.中间范畴：即是对想象活动的发觉，包括种种心智活动，如梦想、方案、剖析、
考虑等等。
完形治疗希望协助当事人多专注在外部范畴和内部范畴的察觉上，由于许多人可能在不知不觉中受困于中间范畴的空想、担忧等负面想象，而成了中间范畴的囚犯。例如我们可能惧怕失败，而不敢尝试一些方案；可能担忧某些结果，而不敢冒险；这些担忧或是恐惧的想象常常带来不安甚或阻挠了生活的停止。
要如何消弭中间范畴带给我们的不安呢？我们能够在外部范畴做些努力，也就是将不安转换为实践的行动；例如假若惧怕考试失败，那就努力用功读书。或是我们能够试着将身体放松，由于身体感官会反响出我们的心情与不安，所以中间范畴的负面想象会使我们的内部范畴呈现慌张或不舒适的状态，如呼吸急促、四肢哆嗦、眉头紧缩等等，此时我们若能发觉到这些内部范畴的变化，并使本人的身体放松，那么不安的觉得就较难侵入了。或是能够改动中间范畴的用词和想象，如将“假设考试考坏了，该怎样办？”改为“考试会过关”，那么内部范畴也就能随之转换成轻松自信的状态了。
许多人受困于中间范畴，由于他们不理解实践发作的，与本人想象的之间会有一大段差距，所以，我们要学习中间范畴的正面运用办法，并使这三个范畴均匀开展，才干过着均衡的生活。
二、此时此刻
完形治疗强调此时此刻，它以为留恋过去就是在逃避体验如今。Polster在1973年曾提出“力气存在于如今”（Power is in the present），由于往者已矣，来者则尚未临，只要如今才是最重要的。若把精神花在追想过去或是冥想将来，“如今”的力气将消逝无踪。
为了有效协助当事人接触如今，完形治疗者常会以如今式的问句问“什么”（what）和“如何”（how）的问题，而很少问“为什么”（why）的问题。由于完形治疗以为问“为什么”只会引导当事人去假造合理化的解释及自我诈骗，将招致当事人不停地、顽固地去思索过去，而使他们脱离了此时此刻的体验。
但是，完形治疗法并非不注重过去，事实上，完形治疗者以为，当过去与一个人如今的重要课题有关时，过去就是重要的。当当事人谈及他们的过去时，治疗者将请求他们借着重演过去将想象带到此地，不要只是议论那些情感，而请求当事人在此时此刻再次体验过去所经历过的情感，透过想象的进程，再度体验当初遭到的伤害，进而释放该伤害。
完形强调“此时此刻”，主要有几项理由：
1.除了此刻他正在做的事以外，一个人不可能经历到其它事。
2.个人的改动只能发作在如今，他不能改动过去已发作的或将来尚未发作的。
3.当他能存在于此时此刻，他便能运用发觉去发现他的需求，并能晓得如何去满
足它。
4.自我的觉知也是存在于如今之中。
Perls 指出，当个体分开理想而沉浸于将来时，便阅历焦虑，关于将来，既惧怕灾难的来临，又等待美妙的结局，于是把一切的心机用在空想、方案、取舍不定，因此脱离理想。但是完形并不承认个人生活的过去与将来的重要性，个人可将过去拉回如今来重新经历它，也可经历此刻他的方案或将来的希冀。
三、形与景
完形心理学以为有机体是透过“形”与“景”之准绳，理解其所处的的环境。构成“完形”就是构成“背景”与“形”的意义， 无法构成“完形”，即“形”（兴味的焦点）与“背景”（无视的部份）无法肯定的人。 顽固的人就是一旦构成“形”与“背景”，再也无法看出其它“形”与“背景”的人。 佛洛伊德所说的情结（ complex ），即 Perls 所指病理的完形。亦即“形”与“背景”固定而无法看到其它部份。 形和背景 (figuer and ground)， 最常拿来被援用的是丹麦的Edgar Rubin 于1915年所举出来的 Rubin 之杯。
Rubin 的花瓶只是视觉的完形之例子，除了视觉之外，还有听觉的外形，如音乐。 完形治疗并非在外在构成人形与背景，也企图重新组成本人的内在部份以及个体的经历。 将视觉的认知扩展到我们的“心情”部份与“觉得”部份，如此一来，视觉与觉得的认知就能在相同的准绳下顺利停止了。
完形要我们将留意力集中到感官知觉内在区域所发作的各种现象上，以树立一连串图象与背景之间的关连性。由于愈能明白理解其间的关系，就愈能为我们的内心世界赋予意义，也愈能廓清我们真正的需求和意念何在，这是理解本人的基本之道。
一个心理安康的人就是可以无拘无束构成“完形”，就是可以无拘无束构成“完形”的人， 完形治疗是企图使无法构成“完形”的人或者祇构成一种“完形”而缺乏弹性者有发明“完形”的时机。所谓发明“完形”就是如何去感受完成世界，即关于外界的诠释。
Koffka曾经举了一个例子：有一个人把湖泊当做草原，后来听说那是湖泊，吃惊得从马背上掉下来。由于草原这个完形变成湖泊这个完形，他才掉下来。又譬如肉体剖析以为父亲天天殴打，小孩才变成不良少年。完形治疗以为假如构成“小孩被殴打（事实），只是做了肉体官能症的父亲的出气筒，无异为父亲做了一次心理治疗”这个“完形”，则不一定会变成不良青少年。
换言之，完形治疗不以为如今的本人是过去的产物，它要问的是如今本人关于过去所发的事情终究构成怎样的“完形”。
人的生长，主要是在达成自我完成的过程中，满足一些动机及需求。需求的呈现，成为整个人环境的焦点，这个焦点就是 Perls 所说的形象，相对的，个人环境即为背景。俟需求满足，形象便退回背景，一旦新的需求呈现时，另一个形象于焉产生。这种关系可用下图阐明：
有了这样的概念，就能够理解当我们遭遇艰难时，艰难自身就是形象，假如我们只留意艰难，而疏忽了四周的个人和环境的资源，很可能我们会理不清这个艰难索引还的意义也很可能因而而身陷其中，夹杂不清，一直找不出处理之道。所以，波尔斯倡议，凡事应从较宽广的角度去知觉、去考虑，问题的意义才干明白，需求才会取得满足。
在形与景获得均衡的时分，留意的焦点是强韧且明晰的，另外也具有柔软性，唯有柔软性才干在该变化的时分变化，而当你失衡时，舍弃旧有的留意焦点，固然有它的艰难之处，但唯有如此才干发现新的焦点，或许有充份的理由将留意的焦点固定，但唯有超越障碍，人生才有可能更为柔软，更为敏感。
而人的终身生长不外是构成“外形”之后又毁坏它，毁坏之后又构成它的不时构成“完形”的过程。其中有些“完形”深深印在脑海里，无法遗忘，就很难构成新的“完形”。此即肉体剖析所说的“情结”，完形治疗则称为“未完成的行为”，亦即一个人构成“未完成的完形”之情形。
四、未竟事务
另一项主要的概念是未完成的事 (unfinished business)，包括后悔、愤恨、憎恶、痛苦、焦虑、悲伤、罪恶、被丢弃等不曾表达的情感。固然这些情感未被表达，他们都与某些特殊、鲜明的记忆或想象连结在一同，这些不曾完整察识、不曾被充份体验的情感在内心深处彷徨，在不知不觉中，影响个体与本人和别人的接触。
人们都有成千成百种身体的、感情的、心灵的欲求，它们各有其意义吸收着我们的留意，有些无法满足的欲求，将会不断牵引着我们的留意，不能满足的欲求愈多，就愈会被过去所约束，一旦对这些不满的欲求没有盲目，就会带来疲倦、留意力散漫、紊乱、慌张、身体疾病、毁坏等不满足的行为形式。在完形上就将这些未处理的状况，和未取得满足的欲求，称之为“未完的形态”或是“未竟事务”。
未完成的事就如此持续着，直到个面子对、处置那些不曾表达的情感后，才算“完成”。这些不完整的层面，确实会寻求完备，而当它们累积到相当强度时，个体便堕入偏颇、苦闷、强迫行为，以及自我打击中无法自拔。由于这些莫名的情感，制造了许多不用要的心情搅扰，打乱的我们对理想的察觉。
未完成的事关于目前行为的影响，可在一位缺乏母爱的男性身上分明的看出。他可能会对母亲怀有愤怒之情，由于不管他多么努力，母亲总是对他不称心，为了转移这种请求母性赞扬的需求，他可能会向其它女性寻求本人男子气概的肯定。因而，他的行为便成了一种寻觅替代母爱的行为，在这种状况下，在他能体验真正的满足前，他必需先去完成未竟事务的体验，把原不为人知的绝望与愤恨的情感表达出来，才干打破僵局继续停滞的生长进程。
未处理的情况和未完成的形态都会产生不均衡的状况，需求我们加以处理。在我们人生的一切范畴上，都具有追求处理或均衡的自然欲求。
一切未处理的问题呈现于如今的霎时，过去一切未处理的情况皆系在一根在线，而线的一端就握在你如今的手上。假若能察看如今的行为、思想、感情，就可能抵达握在手中线之源头。如此一来为处理的情况取得处理，整件事便可打上完好的休止符，也就是放开了将本人约束于过去的那根线，完整生活于如今，参与如今、解放过去－这也是完形的目的之一。
