当今社会是如此高度分化且互相依存，致使简直无人知晓分开了自来水、电力及超市，我们该如何生存。我们同样依赖于我们的人际关系。人类大脑需求18年才干发育完整，心理及财政上独立于父母需时更长。此外，作为成年人，我们要依托别人来满足性、社会及情感等需求，如友谊、交流、哺育、观赏、学习、爱和接触。关系越密切，我们越互相连通。
争论
很多人宣称，由于我们的依赖性与生俱来，“共依赖（co-dependency）” ——或称“关系成瘾”，行将他人的需求放置在本人的需求之前的倾向（编辑注） —— 是正常的且不应被视作问题。他们称，在一段密切关系中互相依赖不只自然，而且安康、有益。他们责备反共依赖运动（co-dependency movement）毁坏婚姻，使人孤单。
我赞同我们都有依赖的需求这点，且安康的人际关系能满足那些需求并对我们极有好处。但是，反对“共依赖”的批判者们并不了解 —— 或许由于缺乏个人经历 —— 共依赖人士并不能收获那些人际关系的好处。他们常常处于不安康的关系中，且以随同留恋、自我牺牲、交际障碍及控制形式的不安康方式与别人交往，这会毁掉本人，并对别人形成伤害。他们通常会施虐或被别人施虐。
共依赖伴侣（Codependent Couples）
共依赖伴侣常常是失衡的。当中通常会呈现权利和控制的争斗，也可能会有权利不均衡，或一个为另一个承当义务的状况。他们经常为另一半的觉得和心情感到焦虑、愤怒以及内疚。之后他们会试着控制对方，以觉得良好，并满足他们的需求。与尊重各自的独立性和个体性相反，他们不能忍耐分歧，责备另一方是形成问题的祸首，而非承当本人的义务。
有时，他们所厌恶的另一半的特质恰恰是他们不能接纳的本身特质。虽然痛苦，他们仍然会出于无法单独生存的恐惧堕入这样的关系中。他们彼此间的共依赖行为和不平安感同样会要挟到密切关系，由于他们担忧老实待人、流露真实自我，会让本人遭受回绝，接受被丢弃，或脆弱地自尊慢慢消融的风险。
就像白杨树一样，外表上看，他们可能是生理，以至心理和心情上独立的，但是在潜认识层面，他们是两个没有平安感的成年人，依托对方来表达完好。例如，一个不能表达愤恨的女人嫁给一个代她发火的愤恨的男人，或一个极度封锁害臊的男人娶一个开朗合群的女人。他们需求对方来表达本身完好的人性。
在其他状况中，如酗酒夫妇关系，更显而易见的是一方需求另一方到达心情上的稳定。在财务依赖中，假设依赖的一方具有良好的自尊和婚姻外的情感支持，这就不用然形成共依赖。即使看上去更有才能、更强大的人在关系中也会同等依赖。他们需求照料别人以感到被需求、值得做、不孤独，与此同时，他们的伴侣经过承受照料而觉得本人有价值。
互相依存伴侣（Interdependent Couples）
让密切关系安康的不是共依赖，而是互相依存。不同的是，互相依存需求两个人能有自主性（独立行事的才能）。当伴侣爱着对方时，感到眷恋、盼望密切、关心对方、依赖对方，都是很平常的事。他们的生活交错在一同，他们被对方影响，且需求对方。但是，他们共享对等权利，并对各自的感受、行为及对关系的付出担任。由于具有高自尊，他们可以单独处置想法和感受，并不需求控制他人以觉得良好。他们能顾及各自的差别，并尊重彼此的别离。因而，他们并不惧怕坦诚。他们可以倾听伴侣的感受和需求，而不会感到内疚或自我防卫。由于他们的自尊并非依托伴侣，他们不惧怕密切，其独立性也不会要挟到这段关系。事实上，这段关系带给他们更多的自在。他们共同尊重并支持各自的个人目的，但两个人都投入到关系当中。
