这份报告的标题是《为什么婚姻重要——美国社会科学研讨的21个结论》。撰写这份报告的学者来自多学科范畴，他们之中有：明尼苏达大学家庭社会科学教授和婚姻家庭治疗项目主任威廉·多赫蒂（William J.Doherty）；马里兰大学公同事务学院教授和该校哲学与公共政策研讨所所长威廉·加尔斯顿（William A. Galston）；德克萨斯大学社会学教授诺瓦尔·格林（Noval D. Glenn）；华盛顿大学心理学教授约翰·哥特曼（John Gottman）；克列顿大学婚姻家庭中心副主任巴巴拉·马尔基（Baqtbara Markey）；丹佛大学心理学教授和婚姻家庭研讨中心副主任霍华德·马克曼（Howard J. Markman）；弗吉尼亚大学社会学教授斯迪芬·诺克（Steven Nock）；新泽西州罗杰斯大学社会学教授大卫·波彭诺（David Popennoe）；丹佛大学婚姻家庭研讨中心副主任斯科特·斯坦利（Scott M.Stanley）；芝加哥大学社会学教授琳达·怀特（Linda J. Waite）；加州伯维德婚姻与离婚研讨学者、儿童心理剖析专家朱迪斯·沃勒斯坦（Judith Wallerstein）等。
此报告的前言指出：婚姻是重要的社会善举，对孩子和成年人都有普遍的积极意义。美国社会在建立一种安康的婚姻文化方面的成败，显然是政府与公众都应当关怀的大事。
以下是该报告的摘要。
1．在完好家庭中，父母都更容易与孩子树立良好的关系
一项全国性的调查显现，与母亲关系不好的青年子女，在单亲家庭中占30%，在双亲家庭中只占16%；而与父亲关系不好的子女，在单亲家庭中占65%，在双亲家庭中占29%o
2．同居无法替代婚姻的功用
研讨发现，同居者的生活更象独身；他们在身体安康、心理状态和肉体安康方面都不如在婚成年人那样好；同居者的关系质量不如在婚夫妻；他们的收入程度和受教育水平普遍低于在婚夫妻；他们对持久关系的承诺较少。
3．在单亲家庭中长大的孩子，后来发作非婚生育和遭遇离婚的可能性高于完好家庭的孩子
在美国，非婚生育和离婚仿佛遗传病一样地代际传送。有证据标明，在单亲家庭中长大的女孩，比双亲而又稳定的家庭中长大的女孩做未婚妈妈的可能性高三倍；单亲家庭的孩子后来的离婚率高两倍。
4．婚姻确实是人类社会普遍的组织
在有记载的人类文化史上，婚姻都是孩子、家庭、社会再消费的常规制度。虽然各个社会文化背景不同，婚姻制度也有差别，但一切社会的婚姻都是得到公认的和被社会支持的男女性分离，它衍生了血缘关系，赋予了男人和女人的义务，最有效地分配着男人、女人、孩子共享的资源。
5．离婚和未婚生育增加了儿童及其母亲遭遇贫穷的可能性
往常在美国，妇女、儿童的贫穷率都较高，一个重要缘由是非婚生育和家庭决裂。据调查，在不完好家庭中长大的孩子，大多数人至少要在贫穷线以下生活一年（即家庭收入不到政府公布的贫穷规范的一半）；离婚妇女中有1/5到1/3会遭遇贫穷。
6．有婚姻的夫妻比独身者或同居者均匀享有的财富多些
婚姻的经济优势不只来自于夫妻双方有收入，而且在于夫妻持家理财和积聚财富的共同努力。普通来说，祖辈的遗产愿意让结婚成家的孩子去继承，而不愿给予未成家的独身者或同居者。
7．在有同样教育背景和职业阅历的条件下，成婚的男人挣钱比独身男人多
依据对美国和其他兴旺国度男人收入情况的一项大型调查结果，成婚的男人比独身男人挣钱多10%-40%。其中的缘由尚不完整分明，有人以为是由于在婚的男人对工作的积极性高、义务感强、较少辞职或被辞退，安康情况更好和个人生活作息较规律和稳定。男人从妻子那里得到情感支持也是一个缘由。
8.父母离异增加了孩子学业不良的可能性
离婚过程和离婚结果会对孩子的教育和学业带来长期负面影响。从对高中生的升学、留级、停学等状况来看，单亲家庭孩子的问题都严重些。而且父亲因离婚而与孩子分开比父亲死亡对孩子的影响要大。即便把种族和家庭背景的要素都思索进去也是如此。
9．父母离异降低了孩子上完大学和取得较好职业的可能性
父母离异对孩子形成的长期社会经济结果，在多项调查中得到肯定。那些在高中毕业以前就停学的孩子，考不上大学的孩子，不能完成大学学业的孩子，找不到职业的年轻人，以及收入微薄和经济宽裕的年轻人，来自单亲家庭的比来自双亲家庭的多。
10．与双亲生活在一同的孩子比单亲的孩子身体安康些
在家庭的社会经济位置相同状况下，双亲家庭的孩子比单亲家庭的孩子安康些。即便在瑞典这样的国度，政府对独身母亲有高额的福利支持，状况依然如此。有一项对人口寿命长达70年的追踪调查显现，父母离异使孩子的寿命均匀降低四年。还有一项对中年男人死亡状况的调查标明，在40岁就残废的男人中间，其父母离婚的比父母没离婚的多。
11．结婚夫妻比未婚男女的婴儿死亡率要低得多
有一项调查显现，未婚生育者的婴儿死亡率比结婚夫妻的婴儿死亡率高50%。婚姻与婴儿死亡率的关系尚未得到明白的解释。人们普遍认同的缘由是未婚母亲的年龄偏低，受教育较少，黑人偏多，享用孕产期保健较少等等。即便在北欧的那些高福利国度也是如此。
12.完好家庭中的成年和青少年酗酒和吸毒的状况比不完好家庭的状况少得多
一项全国性调查显现，单亲家庭的孩子和离异的成年男女自身，更可能染上酗酒、吸烟和吸毒的恶习。其缘由可能是人际关系的慌张抵触所致；对孩子来说，单亲家长难以管束孩子和孩子与父母的疏远，特别是与父亲关系的冷淡，都是显而易见的缘由。
13．在婚男女，特别是在婚男人，其预期寿命高于独身者
据兴旺国度的统计，在同样的种族、收入和家庭背景下，中年独身男性的死亡率是在婚中年男人的两倍，妇女是一倍半。
14．在婚者的普通安康程度高于独身者，而致病、致伤、致残的比例低于独身者
不久前，在美国做过一项关于婚姻对安康的影响的全国性调查，调查对象是9333名51岁至61岁的男女。其结果毫无例外地显现，在婚人士在几种主要疾病的患病率、受伤和致残的比例都比独身者、丧偶者和同居者低。
15．父母离异的孩子比双亲家庭的孩子更易罹患心理疾病
离婚给孩子带来的情感搅扰，使孩子产生心理压力，从而招致心理障碍或疾病，如抑郁症和焦虑症等。这常常并不是在父母离婚的当时就显显露来的。当然，这也要看父母在离婚之前的抵触状况。假如父母持续地处在锋利抵触的状态，或许“长痛不如短痛”，父母离婚比不离对孩子更有利些。但从大多数离婚父母的状况看，他们并没有不可调和的抵触但却选择了离婚。
16.离婚大大增加了自杀的风险
美国成年人和青少年自杀率高，是与家庭崩溃的比例高亲密相关的。据调查，离婚的男人和女人试图自杀的比例是在婚男女的两倍；在过去半个世纪里，自杀的青少年中有2/3来自破碎家庭。
17.在婚母亲患抑郁症的比例低于独身母亲
一项对2300名城市成年女性的调查发现，学龄前儿童的母亲患抑郁症者，独身母亲大大高于在婚母亲。另一项对全国白人年轻母亲患抑郁症的状况调查，41％为独身母亲，28%在婚母亲。独身母亲患抑郁症，与她们的经济情况和短少情感支持有关，而母亲患抑郁症非常不利于她们抚育孩子。
18．单亲家庭哺育的男孩，更可能发作越轨立功行为
在种族、母亲教育、邻里条件以及认知才能都类似的状况下，单亲家庭的男孩立功比例两倍于双亲家庭的男孩。青春期男孩的状况更明显，这与青春期孩子在破碎家庭中得不到双亲的关爱、单亲难以监视控制其行为以及他们与单亲家长疏远而与社会团伙接近等要素都有关系。
19.婚姻有助于降低成年人成为立功者和受害者的比例
据调查，独身和离婚的母亲成为暴力立功的受害者，在任何一年的统计数字中都比在婚母亲多4-5倍；遭受强奸的多9倍；遭到猥亵的多两倍。独身男性成为暴力立功受害者的比在婚男性高3倍。
一项对500名立功者的调查显现，独身者比在婚者的人数高两倍。这是由于在婚者与配偶和家人在一同的时间多，而独身者与社会上的闲杂人员接触的时间多。特别对青年人来说，受团伙影响是立功的缘由之一。
20.在婚妇女比同居妇女遭遇家庭暴力的可能性小些
一项全国性的家庭暴力状况调查证明，同居中的妇女比在婚妻子遭遇家庭暴力的比例高两倍（分别为13%和4%）。学者们以为，结了婚的男人有较多的义务感，其行为受家庭和社区生活的约束较大，夫妻互相的照顾较多，这些要素都有助于避免家庭暴力。
21．不与亲生父母生活在一同的儿童遭遇优待的可能性大些
一项研讨显现，与继父生活在一同的学龄前儿童，遭遇性强暴的人数比与亲生父母生活在一同的人数多40倍。这种性强暴不完整来自继父，但由于继父不象亲生父亲那样注重对孩子的维护，孩子就更可能遭受外人或家庭中其他亲属的性强暴。
总之，婚姻关系远不只是私人的情感关系，它也是一种社会善举。虽然不是每个成年人都必需结婚，但结了婚的男女维护一个良好的婚姻对夫妻双方和孩子都有利；而离婚率的上升给个人、社区和社会带来了灾难性的结果。这些结论，是近半个世纪以来大量的社会科学调查所得出的。
因而，无论是决策者还是广阔公众，如今都应当严肃地考虑这样的问题：怎样增强婚姻的结实性以降低离婚率？怎样减少离婚对当事者各方的损伤？每个家庭、社区、婚姻咨询和治疗专家以及公共政策的制定者，在这样一项艰巨的社会任务中各自应当承当什么义务和义务呢？美国社会能否能安康地开展，在很大水平上取决于对这些问题的答复以及树立在正确答案根底上的实践行动。
