1897年，弗洛伊德开端剖析本人的梦，想从本人和病人的梦中发现探究潜认识活动的线索。他在剖析本人的梦时发现，梦中经常会呈现幼儿时期的阅历回想。梦经常表现那些日常生活中未能完成的愿望，经常表现某些被压制的请求。
由此，弗洛伊德以为，梦既不是神秘的超自然的力气的表现，也不是毫无意义的、反常的肉体现象。梦是与人们实践生活相联络的，是潜认识活动的一种表现方式。人有各种愿望，在生活中有种种高兴的或痛苦的经历。这些愿望和心情有些能够经过有认识的活动表现出来，有的则被压制在内心里，成为潜认识。这些愿望在心底深处激动着，激荡着，时辰想表现呈现。
换言之，人在睡眠中，有认识的活动削弱了，对潜在愿望的压制也削弱了，潜认识的愿望就乘机表现出来。所以梦中才呈现种种肉体现象与活动。由此，弗洛伊德曾说：“梦，并不是空穴来风，不是毫无意义的，不是荒唐的，也不是一局部认识昏睡，只要少局部是乍睡还醒的产物。它完整是有意义的肉体现象。实践上，是一种愿望的达成。它能够算是一种苏醒状态肉体活动的持续，它是由高度扑朔迷离的聪慧活动所产生的”。
弗洛伊德还以为，梦与醒觉状态，有以下三点关系：
一、 梦总是以最近几天印象较深的事为内容；
二、 梦的选材完整不同于醒觉状态，常常是找一些不重要或被轻视的小事；
三、 梦完整受儿时印象的左右，常把那段日子的某些细节翻出来，而它们在醒觉时绝对记不起来。
此外，弗洛伊德还把梦分为显梦（the manifest dream content）和隐梦（the latent dream thought）。显梦是那些未经剖析的梦，而隐梦是指其背后含义得到解析。由此，梦的显意是隐意的一局部。它从梦的潜认识里闯入梦中，成为梦的片断或暗喻。而释梦就是要整理它们，并追随潜认识中那局部意义，从而使片断或暗喻成为完好的文本。
由此，显梦和隐梦仿佛猜谜语一样，谜面是显梦，谜底是隐梦。释梦就是要猜破谜底，谜面只提供线索。假如把显梦和隐梦对照着停止研讨，不难发现梦仍是愿望的变形满足。
下面，我们经过两个事例来看看弗洛伊德是怎样释梦的。
梦境
显梦
隐梦
一个女人说本人在儿时，总是梦见上帝头
上戴着一顶尖顶的帽子
这个梦在童年
毫无意义
那女人还说本人小时分，经常在吃饭时戴上帽子。由于她想偷看兄弟姐妹盘中的食物能否比她的多。所以，梦中的帽子显然有遮盖的作用。
一个瘦削的女人通知弗洛伊德：“我梦见
我想请客人在家中吃晚饭，但手头有些拮
据，我想去采购，但这天一切商店都关门
了。我想再打电话给餐馆，偏偏电话线又
断了，因而只好死了这条心。”这位女士
在做梦前一天曾访问了一位她丈夫经常称
赞的一位身体苗条的女友，这使她对这位
女友有些妒意。女友曾通知她，她恨不得
也长胖一些，并问她：“你什么时分能邀
我吃饭呢？你做菜那么好吃。”
这个病人请人
吃饭的愿望的
没有得到满足
不想真正请客吃饭才是女病人的愿望。由于请人吃饭，她会长胖，而且她的丈夫不喜欢瘦削女人。
弗洛伊德的经典照片。
知春寒
