那么，这种风俗是如何构成的？不会是男人天生就是绅士、天生都是爱老婆疼孩子的多情汉吧，假如是这样的话，天下再无怨妇和弃儿了。其实，男人在看待老婆孩子的事情上，大多粗枝大叶，可以坚持上班前拥抱吻别老婆孩子，真实值得称道，其中既有情感要素，也有历史渊源，有幸福，也有悲凉。这种风俗的构成，与明朝开国皇帝朱元璋滥杀恶行脱不了干系，也与洪武年间官员士大夫惶惶不可整天、惧怕有去无回的心态一脉相承。谁曾想到，这种风俗在明代居然是官员上朝前举行的典礼呢？
读过《明史》的朋友，大约都晓得著名的“洪武四大案”，案件都是针对官老爷的，跟老百姓没关系。但是，由于每个案件在审理查办的过程中，简直都席卷到了全国范围，老百姓又不是瞎子，怎样会看不见？所以，当官的一举一动，老百姓都看在眼里，记在心中了。
据史料记载和笔者的统计，“洪武四大案”所杀官员的数目相当惊人，大约到达了十万。“空印案”是个作弊案件，杀的都是掌印官，全国十三个省、一百四十多个府、一千多个县的正职无一幸免，副职受杖一百后充军。“郭桓案”是一个著名的肃贪案件，朱元璋最痛恨官员贪污，所以下手更不容情，连涉案的民间富户、粮长也不放过，一共杀了三万余，史载“百姓中产之家大抵皆破”。“胡惟庸案”说的是谋反，据黄仁宇先生剖析，朱元璋拿胡惟庸开刀，目的是为了废弃丞相制，谋反只是一借口。不论是不是借口，反正此案旷日耐久，前后持续了十余年，也杀了三万余。“蓝玉案”的定性也是谋反，却明显有污蔑嫌疑，谁都看得出来，是朱元璋想搞“整风”，对开国元勋们入手。此案一出，即开端牵连，自公侯伯以致文武官员，被杀者约两万人，元功宿将简直杀戮殆尽。
人人都晓得做官好，有权使，有钱花，还威风八面，四处得人尊崇和奉迎。却不知在洪武年间，做官老爷有多辛劳、多让人胆颤心惊，工资低不说，不让休假（一年就三天假期）不说，想保住性命都难。黄仁宇先生在《明朝那些事儿》一书中，用调侃的语气写道：“我们不得不信服在郭桓案件中幸存下来的官员，真不容易啊，怎样把你们给漏了呢？”而《明史》的叙说更为直接，在“四大案”之后，各政府机构简直空巢，不是光杆司令，就是两三个人在支撑门面，官员们堕入极度的恐惧之中，见面第一句话就是“你们今天死了几个？”其实，问这句话的人，也是多此一问，就剩那么几个人，还不是秃子头上的虱子--明摆着。天不幸见，这个官老爷还有什么当头。
正是这种犹如瘟疫普通的心态在官员中无限地蔓延，让他们觉得有今天没明天，所以，就呈现了很悲凉、也很温情的一幕。据史料记载，洪武年间，那些在“四大案”中幸存下来的官员们，每天上朝前，都要在家门口一个举行典礼：正衣冠，与家人诀别，拥抱老婆孩子，交代一切可以想到的“后事”，然后悲壮地上路。假如在散朝的时分，他又回家了，阐明今天保住了脑袋，反之，则大事不妙，必性命休矣。这些并不是玩笑，而是真实的历史现象，在不知明日祸福这种极大的压力下，是个人都接受不住。
这个典礼随之在有明一代官老爷中间盛行开来，慢慢深化到民间，被广阔老百姓快乐地接纳了。
老百姓之所以“快乐地接纳”，是由于这个典礼固然有些悲凉的颜色，却不乏人情味，对亲人的挂念、担忧、祝愿尽寓其中。当然了，老百姓的“快乐”可能也有“同病相怜”的成分。据有些笔记里说，老百姓理论这种典礼，是对赃官污吏的刻意嘲弄，是对无辜被牵连的宋濂等清官的缅怀。无论是与不是，这种典礼是传播下来了，而且不断传播至今，演化成了一种很温馨的风俗
