自从9年前在商界谋得职位后，拉里在工作中竭尽全力，在职场上一步登天，一直坚持着模范职业经理人的形象。28岁那年，他进入美国一家咨询公司，不久便得到提升，担任公司的很多事务。公司给他配了一辆车，外加一份让人羡慕的高薪。令人称心的工作业绩背后，是时断时续的出差和每周60～80小时的工作，以及频繁的周末会议。但他对此并不介意。拉里说：“偶然，我也会感慨这份工作带来的宏大压力，但我真的乐在其中。这么长时间以来，它带给我许多快乐。”
直到有一天，拉里忽然倒在自家公寓门外，呈现严重头痛、心率加速和头晕目眩等病症，被送进了医院的重症室。1年后，他回想说：“起初，我以为本人患了中风。”但是医生却给出了一个意想不到的诊断结果：心身耗竭综合征（burnout syndrome）――拉里是由于多年的过度劳累才病倒的。
许多专家置信，在这样一个“物尽其用，人尽其才”的时期，像拉里这样的病例并不稀有，且发病率正日益增长。美国职业平安安康研讨所（National Institute for Occupational Safety and Health）旗下的一份刊物称：“如今，工作压力对员工安康形成的危害，或许比过去任何时分都要严重。”固然，精神开端自然衰退的中年人因过度劳累而引发身心衰竭更常见，但同样状况也可能呈现在青年人身上。2005年11月，Spherion公司在美国佛罗里达州的劳德代尔堡拜托发起了一项哈里斯互动民意调查，结果发现，年龄在25～39岁之间的工人，1/3由于工作而觉得心力交瘁。
“心身耗竭综合征”这个概念，最早呈现于20世纪70年代早期，是由美国纽约的心理剖析学家赫伯特?J?弗罗伊登贝格尔（Herbert J. Freudenberger）提出的。当时，弗罗伊登贝格尔留意到，他曾经无比称心的工作，如今却让他感到疲倦和失落。后来他又留意到，随着时间的推移，身边的许多医生也变得心情低落、愤世嫉俗，对病人也越来越淡漠、越来越漠然置之。
不久，弗罗伊登贝格尔开端在医学界以外的范畴寻觅案例――他发现，相似的状况在许多行业中普遍存在。很多人的身心都饱受折磨：在心理方面，他们心情容易动摇，睡眠不稳，而且留意力无法集中；在生理方面，他们腰酸背痛，或者呈现消化系统紊乱。这种因职业生活而招致身心俱疲的状态，被弗罗伊登贝格尔定义为“心身耗竭综合征”。
这种小缺点没有特地的统计数据支持，在一定水平上，是由于心身耗竭综合征在这个范畴的“圣经”――《肉体障碍的诊断及统计手册》（the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）中，没有找到属于本人的分类。相反，它被归入了“未分化身体方式症”（undifferentiated somatoform disorder）。不过，即便没有确凿的统计数据，专家们仍分歧以为：各行各业的工作压力正在增加，人们正在疲于奔命。
如今，我们曾经很分明地认识到，长期慌张在诱发心身耗竭综合征中扮演了重要角色。从生物进化的角度上说，人体的应激反响（stress reaction）是一种有效的维护性反响。它能够协助人类和其他动物躲过眼前的危机――如凶猛食肉动物的忽然呈现。在我们认识到危机前，大脑就发觉到了潜在风险，并在1秒钟内疾速启动了一系列生理反响，使我们做好战役或逃窜的准备。肾上腺素流入肌肉，让我们行动愈加灵敏；感官也变得愈加敏锐；身体还会关闭一些不太重要的系统（如消化系统），来保管能量。
问题在于，就算我们面临的危机有所改动――不再是一头饥肠辘辘的熊堵在洞口，而是气急败坏的老板请求你在30分钟内搞定PowerPoint报告，这种警报系统同样能发挥作用。当我们人手短缺，无法按期完成任务时；当我们心急火燎，赶去参与一个会议时；当我们手忙脚乱，在最后一刻为出差打点行装时――警报系统会一次次亮起红灯――这时，肾上腺就会分泌压力荷尔蒙，使心跳加快、血压上升。假如这种慌张状态持续数周、数月以至数年，身体便会不可防止地发作病变。耐久的压力会引发高血压和心脏病、弱化免疫系统，使我们愈加频繁地遭受病毒侵袭。
恶性循环
对许多心身耗竭综合征患者来说，发病缘由大同小异。厄运常常会来临到最佳员工的头上――这些人总是欣然承受一大堆任务，并且干劲十足。工作曾经成了展示他们个人价值的重要局部。正如拉里描绘的那样：“从某个角度上说，工作曾经耗费了我大量精神，以致于其他方面的需求变得不再重要。在工作上投入过多，令我堕入了一种不时恶化的、疲惫和淡然的状态中。”
为了处置那些堆积如山的公务，这位不幸的员工不得不加班加点，在办公室里不断熬到深夜，无视身体锻炼、忽视饮食规律（胡乱吃些不安康的快餐，或者痛快饿着肚子挺过一顿）、取消私人约会、以至错过孩子们的足球竞赛，最终如拉里所说的那样：“我把本人完整孤立了起来。”人类是社会性动物，当正常的人际交往被切断时，我们不可能觉得良好。瑞士联邦理工学院苏黎世分校的曼弗雷德?舍德洛夫斯基（Manfred Schedlowski）说：“来自家庭、朋友和同事的支持是抵御压力的重要缓冲剂。”最近，他曾经创立了一个课题小组，研讨工作压力的原因与结果。
另一个风险要素，是他或她工作时具有的支配权，以及努力工作后得到的赏识。肉体病学家于尔根?施泰德（Juergen Staedt）在德国柏林开设了Vivantes医疗中心。他提到这样一位患者：她曾是一位胜利的部门主管，连续数年表现出色――直到公司停止了却构调整，固然她竭力争取，仍无力改变局部下属惨遭辞退的命运――这无异于在她脸上扇了一记耳光。尔后，失眠、厌食和脱颖而出的仇恨不断搅扰着她，最终将她送进了施泰德的医疗中心。他解释说：“这样的波折是生活的一局部。不过，心身耗竭综合征患者的个性会让他们无法逾越这些波折。他们的整个自我形象都被敲得四分五裂了。”专家们把这种受挫称为报答危机――他们会觉得本人在工作上消耗的大量艰苦没有得到足够的注重。这种状况会使问题变得愈加严重。
这些患者的工作才能降落是迟早的事。他们会发现，本人很难集中精神，创意越来越少，记忆力也越来越差，并开端犯错。“然后，恶性循环就开端了，”施泰德解释说，“一旦认识到本人的工作不再像以前那样出色，身上的压力就会变重，事情会越来越糟。”就拿一向文质彬彬的拉里来说，他开端将本人的失误迁怒于同事，并批判和呵斥他们。
压力和对本身的不满会在肉体上留下烙印。日渐衰退的自尊和对失败的焦虑折磨着他们，使这些心身耗竭综合征患者丧失自信心，毫无斗志，整天在痛苦中煎熬。他们可能会在酒精和药丸中寻求抚慰。一些人以至尝试自杀。
这些患者常常是最后一个认识到本人病情严重的人。没人会在一夜之间彻底变得身心衰竭，恰恰相反，他们的精神是逐步衰退的，速度慢得让许多人从未发觉出这些细微变化，直到状况曾经变得相当严重。加班时间的延长，以至在周末加班，他们会以为，“没有问题――我如今只是有点疲倦而已”。可接下来，许多第一次就会陆续退场：他们会取消观看网球竞赛的布置，或者错过与朋友方案了很久的周末游览，还不得不为此不时地抱歉――办公桌上的公文堆积如山，他们不能丢下工作不论，不是吗？
“我当然发觉到事情有点不太对劲儿，不过我想，我应该能够设法对付过去，”拉里回想道。当他最终倒在自家门前时，他终于认识到，本人需求协助，“正是这一记当头棒喝救了我的命”。
施泰德用一个比喻来阐明这个问题：“假如你有一辆车，你就应该每年对它检修一次，并经常检查机油。心身耗竭综合征患者从不会把他们的‘汽车’送去检修。他们通常全速行驶上千公里后，因发起机忽然失灵而大吃一惊。他们完整疏忽了日常维护。”
心身耗竭综合征患者无法在工作以外的生活中找到生存的意义，因而对他们来说，放松一下、打开电脑休息5分钟之类的倡议完整不起作用。一切想克制这个问题的人，都必需学会这一点：除了事业胜利以外，其他事情也能够带来成就感。这正是肉体病学家施泰德着手停止治疗的打破点。他说：“我们所做的事情有点像快乐锻炼营。在我们的治疗计划中，烘焙饼干、绘画和漫步所占的比例，与运动及与别人交谈同样重要。最终，这些患者学会了如何仅仅由于快乐而去从事某项活动。”
舍德洛夫斯基置信，这就是症结所在。“那些令你在事业上飞黄腾达的个性，正是如今必需摆脱的东西。”在对那些身心俱疲的经理们停止治疗的过程中，这位心理学家经常能够将他们的“人生规划”追溯到孩童时期。“比方，那些从小就学会必需守时，总是把事情做得十分圆满的孩子，长大后便会从中受益，”他说。凭仗这种根深蒂固的优点，他们会在学校中表现出色，在随后的职业生活中也是一样。不过，如今他们还必需控制一些新技艺――更安康的生活方式。
“重新制定人生规划”是治疗计划中最艰难的局部。它与大脑的运作方式有关。学会的时间越久，反复理论的次数越多，事情在大脑中扎根越深。舍德洛夫斯基称：“重新学习生活习气，改动早已根深蒂固的生活方式，是一个耗时很长的锻炼过程。”他倡议停止为期6个月的非住院治疗，在此期间，患者要在日常生活中不时练习他们愈加安康的重生活方式。
预防为主
假如我们一开端就能防止落入过度工作和内心压力的恶性循环，就再理想不过了。苏黎士的课题小组正在研讨，如何经过教育课程来减少这种事情发作的几率。舍德洛夫斯基评论说：“如今的商业社会中，压力简直无处不在。假如你晓得如何维护本人免受压力的影响，心身耗竭的风险就会大大降低。”
压力的强弱是重要要素，却不是决议性要素。施泰德解释说：“假如一个人每天工作12小时，每周工作7天，仍能找到一种适宜的方式为本人减压，他或许就不会呈现问题。另外，也有人哪怕只做兼职也曾经压力繁重，并最终患上了心身耗竭综合征。”
抗压规律第一条：为你的身体留出一定的时间。相关的抗压办法十分简单，而且卓有成效。这些办法包括：食用安康食品、有规律的锻炼身体、保证充足的睡眠。
抗压规律第二条：工作狂必需在慌张与放松之间寻求均衡。或者，套用一句行话，要找到工作和生活的均衡点。舍德洛斯基说：“每个人都必需找到本人的压力补偿机制。”一位女士或许能够经过长跑来减轻压力，另一位女士的放松办法可能是躺在自家的沙发上听古典音乐，而第三位女士可能更喜欢在她的花园里摆弄花草。这些习气自身并不重要，重要的是，我们需要全身心投入到一种令人高兴的活动中去。
亲密的社会接触也很重要。花时间与朋友、家人和同事相处，都有助于缓解压力。最后，学习一些放松技巧也会有协助，如瑜珈或渐进性肌肉放松锻炼。
德洛夫斯基强调，你必需先在头脑中跨出决议性的一步。他说：“在职业生活的初期――当然越早越好――你必需承受这样一个观念：身体和肉体安康的重要性，丝毫不亚于职位的提升。”
最终，拉里选择了一种更均衡的生活状态。他辞去了工作，修补了朋友间的友谊，还完成了孩提时的一个幻想――周游世界。接下来，他重操旧业，在另一家咨询公司找到了一个更好的职位。不过如今，他曾经控制了均衡，将工作与“更多的运动、更多的休闲、更多的度假和更多享用生活的光阴谐和起来。虽然对我来说，工作仍像过去一样重要，但这些事情如今愈加重要”。他喜欢这个结果。“生活从未像如今这般美妙！”知春寒
