在这里，认识就是梦的元素自身以及由此联想而得到的替代观念，而潜认识即潜藏在梦背后的观念。梦的元素（组成成分）自身并不是梦的本来对象或原有的思想，而是梦者所没有认识到的某事某物的替代。
肉体剖析的释梦办法就是应用这些元素的自在联想，使替代它的事物进入认识层面，变无认识为有认识，然后再从中探求那些躲藏在背后的潜认识观念。由此,弗洛伊德提出,释梦，必需要遵照三条准绳：
1. 无论梦外表的意义是合理的还是荒唐的，明白的还是含糊的，都不用追查。由于外表的意义不是所要寻
求的潜认识的思想。
2. 释梦就是要唤起那些替代的观念。至于这些替代的观念外表上能否合理，可不用思索。
3. 必需耐烦等候那些躲藏的潜认识思想逐渐呈现。
弗洛伊德还以为,梦分为愿望梦、焦虑梦和惩罚梦，其实质都是愿望的满足。梦的取料和来源有三个方面:(1). 做梦前一天的残念；(2) 睡眠中躯体方面的刺激；(3)幼年的经历。在这当中,梦的内容分为显梦和隐梦两个层面，经过稽查和假装，躲藏的愿望才干组成显梦。
简而言之，梦的动力在于本我的激动。梦中的情感反映总是“真实”的，假如梦的情感反响与显梦内容不谐和.这阐明其构成时发作了转化和意味，而与隐梦分歧。所以,梦是通往无认识的捷径，经过释梦可使压制的本能激动认识化，有助于揭露病人病症的真实含义，废除阻抗到达治愈。释梦的详细操作是治疗师应用患者对梦中原意的自在联想，提醒出隐梦的意义。
弗洛伊德的一个经典案例
一次，弗洛伊德给一位名叫伊丽莎白的女士做自在联想，他把手按在伊丽莎白的前额上，说：“我的手这样一压。你的心灵的眼睛前面，或者你的记忆中就会闪现出一幕一幕的往事，我要你一丝不漏地通知我”。
伊丽莎白缄默了一会儿，开端描绘：“我想到了一个美妙的夜晚，一位我喜欢的男士舞会后送我回家，我们的说话使我感到很高兴，我们仿佛是恋人一样……”而当伊丽莎白回到家后，她父亲的病情很快恶化，不久就逝世了。伊丽莎白不能原谅本人，她也再没有见过那个男士了……当伊丽莎白谈起她妹夫和死去的妹妹时，她左腿的疼痛就会加剧。
在弗洛伊德的追问下，伊丽莎白讲出了一段往事。有一次,妹妹身体不舒适，住在一家山区的疗养院里，她去探望妹妹时,和妹夫溜达了很长时间。回来后，伊丽莎白就感到双腿剧痛。伊丽莎白还想起了一件事情：她单独一个人爬上一座小山，走到往常与妹夫坐在一同的石凳上，可返回旅馆后，她发现本人的左腿已处于半瘫痪状态。她记得在返回旅馆途中，产生了一个激烈的愿望，就是要像妹妹那样享用爱情和幸福。
伊丽莎白原以为本人非常刚强，既不需求爱情，也不需求男人的协助.但后来,她慢慢地感遭到做一个独身女人的弱点。特别是当她看到妹夫对妹妹无微不至的关心时，就盼望身边能有一个像妹夫那样的男人照顾本人......
至此,弗洛伊德为伊丽莎白做了剖析："你不断为爱着妹夫而感到内疚，为了减罪，你在潜认识里让本人的身体享福。所以每当这种立功感压榨你时，你的疼痛就呈现了,这是一种胜利的转换机制。而假如你能正视这个理想，你的病是能够治好的”。对此,伊丽莎白怒形于色，并竭力加以承认。“这不是真的，是你压服我置信这种荒唐事情，这不可能是真的！我怎样会做出这么狠毒的事来！”
但是在进一步的治疗中发现，当妹夫第一次来到伊丽莎白家相亲时，就曾把伊丽莎白当成他所要娶的姑娘；所以她与妹夫相处得特别好，连妹妹都说他俩才是天生的一对儿。她痛苦地想起，当她站在去逝妹妹的床前，她脑海中不由自主地闪现一个念头：“这下他自在了，我能够做他的妻子了！”
后来弗洛伊德通知伊丽莎白,要承受她确曾爱过妹夫的事实，并置信本人需求爱情；但同时她也要承受她永远不可能与妹夫结婚的事实。屡次重复后，伊丽莎白终于从阴影中挣脱出来,开端寻觅本人的爱情。之后没多久，弗洛伊德就看到伊丽莎白参与了一个舞会，并满脸喜色地跳华尔兹舞。
再过了一段时间,伊丽莎白就结了婚，她的躯体病症全部消逝。
