哈佛大学社会意理学家丹尼尔?吉尔伯特（Dani el Gi l ber t,下图）被人们称为“快乐教授”，由于这位50岁的研讨者指导着一个研讨人类快乐实质的实验室。吉尔伯特所著的《撞上快乐》一书曾经是《纽约时报》评出的畅销书之一，上榜时间长达23周之久，该书还取得了2007年度英国皇家学会科学图书奖。近期，记者对吉尔伯特教授停止了采访。
记者：您是怎样进入研讨人类快乐实质范畴的？
吉尔伯特：我开端该范畴的研讨大约是在13年前。在职业生活的第一个10年里，我研讨的是心理学家称为“根本归因误差”的东西，即人们为什么具有这样一种倾向：无视外部条件的力气以决议人的行为？例如，为什么很多人都以为没有受过教育的人是愚笨的？多年来我对本人从事这项研讨不断很称心，但是我的生活中发作了一些情况。
在一段很短的时间内，我的导师和母亲相继分开人世，我的婚姻决裂了，我那十几岁的儿子在学校里不时地生出些费事。我忽然发现我的状况糟透了，但还不是消灭性的，我还得继续。一天，我和一个朋友共进午餐，他也正在阅历一段艰难时期。我对他说：“假如你一年前问我将如何处置一切这一切，那时的我会预测我如今每天早晨都不能起床了。”
他点点头并补充说：“在预测当我们遇到极大压力该如何反响时，我们都预测错了。不过难道我们是独一做出错误预测的人吗？这件事让我深思。我很想晓得：人们如何准确地预测面对将来事情时他们的心情反响？
记者：这一点与了解快乐有怎样的关系呢？
吉尔伯特：假如我们不能预测出我们在将来将如何反响，我们就不能为本人确立理想的目的也不会晓得如何去完成它们。
在我的实验室里，我们一再察看到的状况是，人们没有才能来预测什么事情将使我们快乐或不快乐。假如你不能区分将来的哪些状况比另一些要好，那是很难发现快乐的。事实上，糟糕的事情并没有像我们预期的那样影响我们，我们也疾速地顺应了。明白这一点很重要。
因而，失明并不会使你变得像你以为的那样不快乐，而中了彩票，也不会使你感到像你希冀的那样快乐。
记者：您是说人们对他们人生中遇到的不论什么牌都应感到称心？
吉尔伯特：作为一个物种，我们倾向于对我们得到的一切都感到适度的快乐。假如你拿一个从0到100的比例尺，普通地，人们报告他们的快乐度在大约75处。我们不断尝试着到达100，有时也能到达，但是100不会停留太久。无疑，我们惧怕让我们的快乐度降低到20或10———挚爱的人逝世了，亲戚关系终结了，对安康构成严重应战的疾病等等。但是，当那些事情发作时，我们中的大多数会以比我们估计的更快的速度回到心情基线。在这点上，人类具有原始的开朗性格。
记者：我们中的大多数都对“快乐是什么”抱有不合理的想法吗？
吉尔伯特：应该是“不精确的有缺陷的想法”。我们中很少有人能准确地估量明天或下周我们将觉得如何。为什么当你饿着肚子去超市时，你会买很多东西，而假如你吃完一顿大餐后去购物，你将买得很少，缘由就在于此。难以预测我们将来能否快乐的另一个要素是，我们中的大多数人都是理性的。假如配偶分开了我们，或者在工作中失去一次提升时机，估量我们会感到天都要塌了。
但是当上述快乐与不快乐的事情真的发作时，过不了多久，人们就会说“她历来对我就不好”或者“我实践上需求更多的自在时间来照顾家庭”。在找到一些方式来减轻消极事情的影响上，人们有出众的才干。因而，当他们遭到打击时，常常估计的结果比其实践影响严重得多。
记者：假设我们人类没有这些反响机制，我们会不会由于太懊丧而不能继续生活了呢？
吉尔伯特：有这种可能。临床上患抑郁症的人，通常似乎就缺乏这种重新构建事情的才能。这标明，假设我们没有重新构建事情的才能，我们就可能会患上了抑郁症。
记者：作为畅销书《撞上快乐》的作者，您对人们如何才干取得快乐有什么好的倡议？
吉尔伯特：我不是哲学家。我们晓得人类是快乐事情的最好预言者，人际关系就是人们与家人和朋友们在一同渡过的时间的几。
我们晓得，与家人和朋友共度光阴比金钱重要得多，并且比安康还重要。这些都是有科学根据的。有趣的是，人们愿意牺牲社交关系来得到其他不会使他们快乐的东西——钱。当我说到人们应该为快乐而“明智买卖”时，我指的就是这个意义。
我们从研讨中取得的另一个结论是，人们更倾向于从阅历或经历中取得快乐，而不是从详细的事物中。因而，假如你在一次度假、或一顿美餐、或看电影上花了一定数量的钱，那将使你感到比花同样的钱买了一件耐用物品更快乐。缘由之一就是，这些阅历都易于与他人分享，但物品通常不会。
记者：您方才表达的观念仿佛与美国的价值观有很大差别？
吉尔伯特：你能够花很多钱在阅历上。人们以为，一辆汽车可以用很久，那就是它将带给你快乐的缘由。但事实并非如此。汽车会渐渐生锈并且用旧，而阅历却不会。你将“永远具有巴黎”（经典爱情影片《卡萨布兰卡》中的一句台词），但是你能永远具有一台洗衣机吗？不会的。
今天，我将去达拉斯见我的妻子，我将坐头号舱，那是十分昂贵的。但是这个阅历带给我的快乐要比买一套新西装大得多。自创从大量实验数据取得的成果，我如今不会追求金钱了，我以为我的钱已足够了。由于我晓得，追求金钱就是将破费大量的钱来增加我的很少一点快乐。假如让我错过和孙女们事前约好的游戏，你愿意支付10万美圆，我也不会容许。
我这样做并不是由于我十分富有，而是我晓得，10万美圆带给我的快乐抵不上孙女们的亲情所带来的快乐。
记者：您同意“金钱不能买来你的快乐”的观念吗？
吉尔伯特：我没有这么说。实验数据显现，当人贫穷时，一点钱就能买来很多快乐。假如你很富有，很多钱能买来稍多一点的快乐。在这两种情形中，钱都能够买来快乐。
记者：吉尔伯特教授，您快乐吗？
吉尔伯特：我很快乐。我以为好的事情正发作在我身上并将继续。至于其他的人能否也像我一样快乐？关于这一点，我不是很悲观，但我却是很侥幸的。可能这个结论令你绝望，我很负疚。我的性格天生开朗，我爱笑。我的书里充溢了笑话。
