在心理作用方面，音乐能直接影响人的心情和行为。我们晓得，音乐有各种不同的节拍、节拍，人体也具有各种生理节拍，如脉搏、呼吸等，它们之间假如配合好了，音乐就能够调理生理节拍。又由于人体关于音乐节拍具有明显的跟随本能，音乐节拍的快慢还能够带动肢体动作的节拍，民歌中的“号子”就能够表现出这种作用。作为一种治疗手腕，音乐的作用可经过艺术感染力作用于心理，以情导理，既能加强人体的抗病才能，又能够消弭肉体上的阻滞。节拍鲜明的音乐能振奋人的心情，如军乐曲、停止曲，普通都具有鲜明的节拍感能够使人兴奋、冲动、热血沸腾；旋律漂亮悠扬的乐曲，则能使人心情安静和轻松高兴。另外，音乐还能够经过音调影响人的心情。这种现象早在古希腊就曾经被留意到了。他们以为，E调安定，D调热烈，C调弛缓，B调哀怨，A调高扬。
我们晓得，人的心情活动不只与大脑皮质有亲密关系，而且与人的内分泌系统、自主神经系统、下丘脑和大脑边缘系统有着更为亲密的关系。大脑边缘系统是调整和支配人内脏器官活动的最高中枢。这样，惹起人们轻松、高兴、温馨和愉快的音乐，就能改善和增强大脑皮质、大脑边缘系统和自主神经系统的功用，从而更好地控制和促进人体各种内脏器官系统的正常活动。但是，音乐治疗并不是单纯地从观赏中获得疗效的，它是作为一种活动来到达治疗效果的。由于音乐的乐曲自身是一种构造，是一个由各种音符组成的、有理论性的、有规律的组织。患者要参与音乐治疗的活动就要学习，要自始至终地留意乐曲的全貌。这样，患者就必需集中留意力并作出一定的努力，也就是经过音乐的活动锻炼患者聚精会神的肉体和集中留意力的才能，而许多患者，特别是肉体病和神症患者，恰恰缺乏这种才能。同时，音乐活动还能培育患者控制或者恢复一些新的技艺，如经过演唱控制各种乐曲的旋律、音调、节拍、和声，以及与人谐和分歧的才能等；经过乐器演奏控制各种乐器的性能、演奏办法和互相配合的才能等；这样就能够促使患者增加生活乐趣和理解生活的意义，从而促进对生活的能动性和自自信心，有利于身心的安康。
在物理作用方面，音乐能够经过声响的作用来影响人体的生理功用。声音是声波的振动，是一种物理能量。而音乐则是一定频率的声波振动，它作用于人体内各个振动系统使之产生有益的共振，使各器官节拍谐和分歧。这种谐和分歧，是有利于身心安康的重要要素。另一方面，漂亮的音乐声波作用于大脑，进步神经的兴奋性，经过神经体液的调理，促进人体分泌一些有益于安康的激素、酶与乙酰胆碱等物质，起着调理血液流量，促进血液循环和胃肠爬动及唾液分泌，增强新陈代谢等作用，从而使人精神充分，弥漫青春生机。国外用音乐替代麻醉药物做剖腹产和拔牙手术，绝不是单纯靠转移患者留意力或是暗示作用获得效果的。它像针刺一样，具有生理和生化根底。人们对针刺镇痛的机制尚未完整理解，但已发现它与人体内的内啡呔增加有关。因而，乐曲节拍旋律、速度、谐和等的不同，就可表现出镇静作用、兴奋作用、镇痛作用、降压作用和心情调理作用等不同的效果。
由于音乐能影响人的生理活动、心理活动，特别是心情的活动，因而，人们就可以用音乐来改善和调理人体的生理和心理功用，从而到达治疗疾病、养生健身、促进安康的目的。
