梦源于“固有记忆”
由于我们梦境中的许多内容与本人最近的阅历有关，因而有的科学家揣测，大脑是从“阐明性记忆”系统中提取做梦的素材的。“阐明性记忆”系统包括了大脑最新取得的信息，贮存着你能够阐明本人晓得的东西。例如9的平方根是几，爱犬的名字是什么等。健忘症患者由于大脑中海马状突起受伤，失去了“阐明性记忆”的才能。因而假如我们的梦来自“阐明性记忆”，健忘症患者就不应该做梦，或者与其别人做梦的方式不一样。但是哈佛医学院教授罗伯特-斯提克戈德教授指导的研讨小组却发现：像有正常记忆的人一样，健忘症患者在入睡后也会“重放”他们最近的阅历，唯一不同的是他们认识不到本人梦见的内容。在斯提克戈德教授的实验中，两组实验对象每天都要玩几个小时的“俄罗斯方块”，结果到了夜里，他们都梦到了旋转的、下落的方块。
因而斯提克戈德的研讨小组得出结论，梦一定是来自健忘症患者也具有的记忆，即“固有记忆”，这种记忆能够被科学家检测出来，你本人却认识不到。例如当你多年没骑自行车以后第一次骑车时，或者不看原稿打字时，就是在依托“固有记忆”。
梦中能考虑学习
那么梦对我们有什么作用呢？斯提克戈德以为，大脑经常为一些难题所搅扰，在睡梦中它将记忆、事实与感情分离起来，把它们像拼插玩具一样组合在一同，并把这些信息转换成我们能够了解的方式。斯提克戈德交给实验者一些复杂的问题，让他们在几天内拿出处理计划。在此期间一组对象被允许进入“REM睡眠”（即眼球快速运动睡眠，是最深层次的睡眠，梦通常在这个阶段发作），另一组人则被迫坚持苏醒。结果发现前一组人比后一组人处理问题的进度明显要快。斯提克戈德以为，这项实验标明大脑在睡梦中能够稳固曾经取得的信息，并将其重新整合，换句话说，大脑在做梦时也在考虑学习。
斯提克戈德的理论能够解释以下这则趣闻：1865年，德国化学家弗雷德里希-凯库勒被一种化合物的分子构造难住，百思不得其解。这个分子由6个碳原子和6个氢原子组成，假如依照传统的分子构造理论，让它们组成一个分子似乎是不可能的。有一次当他在炉火前打瞌睡时，在梦中看到了两条绞在一同的蛇在咬对方的尾巴。他从睡梦中醒来，茅塞顿开：这个分子一定是环形构造的！凯库勒就这样在梦中发现了苯分子的构造。
有人持反对意见
斯提克戈德的研讨结论在科学界惹起争议。美国加利福尼亚大学的杰罗姆-西格尔博士就是反对者之一。
西格尔做了一项实验，将老鼠放到一个小平台上，下面是一桶水。
当老鼠进入“REM睡眠”后，由于肌肉放松，它会掉到水里。经常参与这项实验的老鼠记忆力明显降落，但西格尔以为这与短少“REM睡眠”无关，疲倦和忽然落入水中惹起的压力才是影响记忆的真正缘由。在另外一项实验中，当研讨人员用一种不容易形成压力的办法来干扰老鼠的“REM睡眠”时，老鼠的记忆力就没有降落。
此外一件发作在人身上的实例也支持了西格尔博士的观念。曾有一位患者被弹片击中，大脑受损，无法进入“REM睡眠”，也无法做梦。可是在他受伤之后，还完成了在法学院的学业，成为一名不错的律师。10年来的亲密察看发现他没有一点记忆问题。
科学家以为，对梦与睡眠问题的宏大分歧进一步阐明人类对梦知之甚少。要是梦的研讨者可以像凯库勒那样就好了，一觉悟来之后就能搞清梦的真正含义。
