自尊心是学校和家庭教育中一个谈的很多的话题。说到儿童社会性开展、特别是他们的自我认识开展时，不能不触及到这个话题。心理学者普通把自尊心定义为儿童在想到或评价本人具备的质量和才能时的内心体验。自尊心强的孩子对本人的质量持积极态度，他们容易构成较高的志向，对本人的才能充溢自信心，因而容易在所投入的各项活动中获得成果。反之，自尊心差的孩子对本人的态度则比拟消极，他们对本人的才能持疑心态度，在各项活动中畏缩不前，成果也较差。因而，从小学阶段起，就应该培育儿童的自尊心，自尊心的构成，不但能够发掘儿童的现有潜力、加强其社会交往才能和学习效果，而且还将为儿童顺利、平稳地渡过下一个重要的心理开展期－少年期发明一个良好的背景条件。
自尊心的心理构造
自尊心是由哪些心理成分构成的？为答复此问题，美国心理学家苏珊·哈特于80年代编制了一个适用于少年儿童的自我概念量表，发现儿童的自尊心是由4个维度组成的：①认知才能。在学校学习好，觉得本人聪明、记东西快，看过的东西能了解；②社会才能。朋友多，受欢送，在同窗中是个重要人物，觉得本人被他人喜欢；③体育才能。体育好，很早就被选拔参与竞赛，学新项目快，上场竞赛的时分比当观众的时分多；④普通自我价值。确信本人是个好人，对现状很悲观，希望象这样生活下去。
苏珊·哈特的儿童自尊心量表发表后很快得到供认和普遍传播。如今已成为心理学界研讨儿童自我认识的重要工具之一。这份量表共有28个项目，让儿童从每个项目后面的两种表述当选择一种"最象我"的表述，再阐明该种表述是"有点象我"还是"很象我"：
很象我 有点象我 有些孩子常遗忘学过的东西 另一些孩子记东西很快 有点象我 很象我
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每个项目得分为1-4分。1分（表的最左面）表示才能最低，4分（表的最右面）表示才能最强。
哈特用这份量表测查了2097名3-9年级学生，同时让教员依据量表的项目对每个儿童作出评价。她发现，小学三年级学生已能对本人作出好的或不好的评价，阐明处于儿童中期的学生曾经构成了关于本人的情感（自尊心）。而比他们年幼的4-7岁儿童，固然也能对本人的普通才能和社会才能作出评价（通常是良好的评价），但他们的判别不精确。他们的自我知觉所反映的主要是希望被他人喜欢，成为有才能的人，而不是稳定的自尊感。其次，由于儿童在不同方面的才能有明显差别，所以他们的自尊心取决于自我表现的情境。例如，一个名星式的学生可能觉得本人在体育活动中的才能不强，但他又可能在课堂上和同伴交往中表现出很强的自尊心。再次，哈特发现，总起来说，儿童对本人的评价正确地反映了他人对他们的评价。例如，儿童对本人认知才能的评价与他们在班里的学习成果以及教师对他们认知才能的评价之间呈正相关关系。他们对本人人际关系技艺和社会才能的评价，与同伴评价结果也大致类似。这些结果再次证明，无论自我认识还是自尊心，都在很大水平上取决于他人对我们行为的见地和态度。这正是社会学开创人查尔斯·库利于本世纪初用"镜象自我"解释人的自我认识时所提出的假定。
哪些才能最重要？
关于加强自尊心来说，哪些才能是最重要的？另外几位心理学者的新近研讨发现，小学四年级到初中一年级学生常常依据认知才能和社会才能来评价自我价值，在学校学习成果好、有很多朋友的学生，自尊心也较强。这些发现与肉体剖析心理学家埃里克·埃里克森的观念相分歧，他以为，学龄儿童面临的主要心理矛盾是勤奋对自卑，6-12岁儿童常常经过同伴来权衡本人，来肯定本人的形象和才能。小学儿童心理开展的主要目的，是控制重要的学习技艺和社会技艺──阅读、写作、算术与协作才能，经过这些来构成关于个人与人际关系才能的自我觉得，以及与同伴公平游戏的观念──这些关于博得成人和同伴的赞扬都是十分必要的。控制了这些技艺的儿童会产生良好的自我觉得，他们有一"勤奋感"，随时准备迎接下一个开展阶段将面临的艰难──青少年期的本体性危机。学习技艺和社会技艺控制得不好的人将会感到自卑（即自尊感弱），他们到青少年期势必遇到严重应战，到那时，他们将很难构成稳定的本体性（或译作同一性）。所以，对我们教育工作者和广阔家长来说，与其把留意力和焦点放在容易呈现问题的少年期，还不如在小学阶段提早培育儿童的自尊心和勤奋肉体，只需他们在小学阶段构成了这些根本质量，他们将会顺利地渡过青少年期。
