我们关注广告、宣传及其对公众的危害，首先需求弄分明什么是宣传。宣传是一种公共传媒话语方式，但凡传媒都有三个要素：提供信息者、信息、承受信息者。使得宣传成为一种特殊传媒方式的是，第一,它发送信息不只是单纯地“提供信息”,而是只提供对宣传者有利的信息;第二,它是代表某种商业、政治性组织、机构、利益来传播信息的,它所代表的必然是部分的利益,但却总是以整体的名义来停止;第三,信息承受者一定是广阔的社会人群,现代宣传自身就是群众社会的产物，依赖于群众传媒。
张悟本的胜利是具有这三个特征宣传的胜利，据报道，2009年11月，《把吃出来的病吃回去》出版，出版社为了加大宣传就投资了100多万。出版和发行者宣传的目的是盈利，而不是提供正确的公共信息。记者讯问人民日报出版社《把吃出来的病吃回去》的责编，出版时对作者和书中内容有无严厉审核，该书义务编辑称，“我们只担任编书，其他的我们不能说，有事能够找中奥纵横的吴威”。而出版人贺雄飞则说：“出版社都是卖书号的，只需你这书不是登载反动违法内容，其内容真伪没人去认真审核。”
无论宣传的目的多么功利、自私，单单从宣传手法的高明去寻觅宣传的胜利缘由是不全面的。宣传之所以胜利，承受宣传信息者本身的素质也是一个不容无视的要素。早在19世纪末出版的《乌合之众》(1895)中，勒庞就曾经提出，大众缺乏考虑才能，容易感情激动、随声附和，使得他们成为宣传容易得手的猎物。他把“断言、反复和传染”这三种手腕确以为是给大众洗脑、并彻底控制大众的宣传良方。宣传首先“做出简约有力的断言，不理会任何推理和证据，是让某种观念进入大众头脑最牢靠的方法之一。一个断言越是简单明了，证据和证明看上去越贫乏，它就越有能力。一切时期的宗教书和各种法典，总是诉诸简单的断言。号召人们起来保卫某项政治事业的政客，应用广告手腕采购产品的商人，全都深知断言的价值”。
反复和传染的作用同样重要。反复：“假如没有不时地反复断言—而且要尽可能措辞不变—它仍不会产生真正的影响。我置信拿破仑曾经说过，极为重要的修辞法只要一个，那就是反复。得到断言的事情，是经过不时反复才在头脑中生根，并且这种方式最终可以使人把它当做得到证明的谬误承受下来”。传染:“假如一个断言得到了有效的反复，在这种反复中再也不存在异议，……此时就会构成所谓的盛行意见，强大的传染过程于此启动。各种观念、感情、心情和信心，在大众中都具有病菌一样强大的传染力。” 勒庞指出的是普通人的从众心理机制。
媒体不时断言、反复张悟本怎样了不起，见解多么独到，许许多多的人都买他的书，照他的话去做，相互影响，相互传染，这种从众心理形成了“张悟本热”，也形成在中国常见的“一窝蜂”现象。关于生活中呈现的问题，许多人习气于等待、承受某种单一、简单的解释和处理办法。张悟本说，生病是由于肚子里 “有油”，吃茄子就能够处理问题，迎合的就是这种心理习气。
心理学家发现，当人们需求有一个解释时，常常会不去分辨解释终究合理或不合理。心理学家朗格(Ellen Langer)曾经做过一个实验,让一些人在一架复印机前排队等候,一个一个地印,再让另外几个人去插队。实验结果发现,在那些没有提出理由,只是请求插队的人当中,有60%的人胜利;在那些用“好理由”请求插队的人当中(如“我上课要迟到了”),有94%的人胜利，而在那些用“糟糕理由”请求插队的人当中(如“对不起,我需求印几张,让我先印好吗?”),有93%的人胜利。朗格得出的结论是,理由的好坏区别并不重要,重要的是有理由与没理由的区别。宣传起作用主要就是由于提供了理由,至于理由的好与不好,那是其次。例如,林彪在九大上被确立为毛主席的接班人,不久由于“谋害巨大首领不果而仓皇出逃,自绝于党和人民”。当人们被给予“天要下雨，娘要嫁人”这样一个理由时，他们也照样把它当成了能够承受的解释。
张悟本为许多疾病提供的就是这样的“糟糕解释”和“糟糕理由”，问题是，由于我们的学校教育缺乏对承受心理定势的指导，让许多人多有误解，以为本人受骗上当，全是他人的错，与本人的承受心理定势无关。
其实，一个无知的庸医，或者一个没有不学无术的教授，能够轻而易举地让许多人受骗上当，常常是由于他们控制了大众的承受心理定势。有一次，一位教授朋友与我分享他的教学经历说，课要上得让学生觉得在似懂非懂之间，说得太明白了，学生就会觉得你太浅，没程度，反而影响不了学生。如今有的教授写的中文奥涩难懂、佶屈聱牙，但却遭到粉丝的崇拜，证明我这位教授朋友所言不虚。在柏拉图的《斐德罗篇》中，苏格拉底以为，说话要说得好,必需是说话人心中对他所说的标题的谬误曾经有了认识。裴德罗不同意这意见,他说演说的人并不需求晓得真正的正义,只需能让听的人以为是正义就行;他也不需求晓得真正的善和美,只需听的人以为是善和美就行。看待像斐德罗这样的人，承受他们分布的信息，我们需求有独立的思想和判别，不能随声附和，更不能把噱头误当做真正的学问和学问。
广告和宣传传送的是一种应用普通人承受弱点和认知缺陷的信息。误导的广告和宣传并不需求虚假不实或成心说谎，由于内容不假的话也能够拿来作有认知缺陷的宣传。无妨拿一则贝尔阿斯匹林的广告为例:“没有比这更有效的阿斯匹林了。”任何人都不可能用“事实”对这个陈说证伪,但这句话却传送了一个不实(有认知缺陷)的信息:贝尔阿斯匹林是阿斯匹林中最好的。事实是,一切的阿斯匹林的成分是一样的,效能也是一样的,别的阿斯匹林的确不比贝尔阿斯匹林好,但贝尔阿斯匹林也不比其它阿斯匹林好。说养身有利于安康，这并不是一个谎话，但把它说成是万能的安康办法，以至宣称或暗示养身能够替代医疗，并以此采购某种产品，取得商业利益，那就是在成心应用人们的承受弱点了。20 世纪90 年代以来，中国呈现的许多不实的医疗、保健用品和药品广告，使得这个范畴成为一个公共信息的重灾区，常常并不直接传播“虚假”信息(这样会有法律费事)，而是应用普通人的“认知缺陷”，来停止文字上不留痕迹的误导。
从认知缺陷来认识广告、宣传对普通人的不当影响，我们就更需求经过学校的人文教育和社会启蒙来进步公民的理性考虑水准(美国学校从小、中学起，就有辨认广告、宣传的课程)。有了这些教育和启蒙，广告、宣传的错误和失实是能够被普通民众辨认的。这样的启蒙教育还能够同时协助民众理解和注重本人与承受宣传有关的心理特征。既充沛理解和警觉广告、宣传习用的手法和手段，又深入天文解和深思本人的心理定势和不良素质，有了这两条，民众的自我维护才能就一定会得到很大的加强。
