长期研究表明，儿童和青少年常见的心理障碍，如注意力缺陷/多动障碍 (ADHD)、品行障碍、自闭症和情绪障碍，会影响成年后的心理健康。 。
——注意力缺陷多动障碍（ADHD）。有些患有多动症的孩子到成年后可能还会继续出现注意力不集中、冲动等症状，形成成人多动症。大约 33% 的 ADHD 成年人还患有情绪障碍和抑郁症，并且容易酗酒和滥用药物。在儿童时期，多动症通常表现为行为问题和学习成绩下降，而在成年后，症状包括反社会人格障碍、酒精依赖和社交技能下降。
——行为失常。儿童行为障碍的症状包括偷窃、拒绝上学、撒谎、虐待动物和身体虐待。它与成人的反社会行为密切相关。越来越多的人在成年后患上其他精神疾病，职业调整、婚姻不和、人际关系等问题也日益增多。
——自闭症儿童。儿童自闭症通常持续到青春期或成年期。虽然一些自闭症儿童的症状在成年后有所改善，但另一些则表现出行为能力下降，大约30%的患有严重智力障碍或器质性脑损伤的儿童持续到青春期，在此期间有可能患上癫痫。许多自闭症患者仍然严重受损，无法独立生活，并且需要作为成年人进行长期护理。
——儿童青少年的情绪障碍。大多数儿童和青少年的情绪障碍在成年后表现正常，但有些与成人神经症和精神病有一定的连续性。严重的焦虑、恐惧和强迫症可发展为精神分裂症，因此拒绝上学或患有学校恐惧症的儿童和青少年应受到密切监测和警惕。社交焦虑症可以从青春期延续到成年。
精神疾病已成为突出的社会问题，而儿童青少年的精神障碍与成年人的心理健康密切相关，因此心理健康必须从保护儿童青少年的心理健康开始。
