大约是太劳累的缘故，他便倒在桌旁呼呼大睡，想不到睡梦中各种元素在表中都按它们应占的位置排好了。一觉悟来，门捷列夫立刻将梦中得到的周期表写在一张小纸上，后来发现这个周期表只要一处需求修正。有人幽默地说：“让我们带着要处理的问题去做梦吧！”
蒸汽机的创造者瓦特，其实主要是创造了蒸汽机上的别离凝结器。青年时期的瓦特在英国格拉斯哥大学修一台纽可门蒸汽机时，发现它有严重的缺陷，汽筒外露，周围冷空气使其温度逐步降落，蒸汽放进去，没等汽筒热透，就有相当一局部变成水了，使得大约3／4的蒸气白白糜费。瓦特下决计要处理坚持汽筒温度、进步热效率的问题。
他整天研讨着、思索着、讨论着，时间一天天过去，处理的答案却影无踪。在一个夏日的早晨，瓦特起床后，散步在空气清爽、花香鸟语的大学校园里，时而仰视宽广的天空，时而平视熟习的操场。忽然，好像电光一闪，头脑中一个明晰的思想呈现了：在汽筒外边加一个别离凝结器。这使得瓦特恍然大悟，立刻回办公室夜以继日地实验、研讨，终于制成了别离凝结器，这才降生了现代意义上的蒸汽机。
心理学家把这种忽然地、意想不到的顿悟或了解叫做直觉，这是一种普遍的思想现象，的确魅力无量。许多科学家、艺术家、社会活动家在发明创造、停止创作或作出严重决策时，都会呈现这种直觉现象。心理学家以为，直觉属于发明性思想的范畴，它能够产生和构成于任何科学、艺术、技术产品的思想和构思，在人类认识史上占有非常重要的位置。
20世纪最巨大的科学家爱因斯坦说：“真正可贵的要素是直觉。”德国物理学家黑尔姆霍兹说，他的许多巧妙想象，“不是呈现在肉体疲惫或伏案工作的时分，而常常是在一夜熟睡之后的早上，或者是当天气晴朗缓步攀爬树木葱笼的小山时。”还有些科学家的灵感和顿悟发作在病榻之上，爱因斯坦关于时间空间的深奥概括是在病床上想出来的。生物学家华莱士关于进化论中自然选择的观念是在他发疟疾时想到的。这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
如此说来，“直觉”果真神秘而诱人，我们只需睡觉做梦、玩耍漫步、生病卧床，以至抽烟、饮酒、喝咖啡就可等来“直觉”，那该多好呀！自然那只能是做梦娶媳妇——尽想好事。
实践上，直觉这种思想现象并不神秘，更非偶尔，完整有规律可循。外表上看来，直觉似乎是“偶尔所得”，其实是“长期积聚”的必然结果。由于人们长期研讨、考虑某一个问题，搜集了大量的材料，做了无数次的实验，付出了勤劳的劳动，使得大脑因疲倦而处于抑止状态，思想变得有些愚钝。
这时，假如放松一下，让大脑得到恰当的休息和调整，把留意力转移一下，大脑就会重新处于兴奋状态，思想活动也格外矫捷，就有可能茅塞顿开、豁然开朗，产生认识上的打破和飞跃。这就通知我们，一定要对所研讨的问题有浓重的兴味，对处理它怀有激烈的愿望，并经过锲而不舍深思熟虑的考虑和探究，同时要学会放松，在慌张之余适时让大脑休整一下，悠哉游哉，一旦产生直觉，便敏锐地捕捉到，莫让这稍纵即逝的思想火花失之交臂。知春寒
